De l'autre côté du boulevard, de côté par rapport à la Cathédrale Notre-Dame que nous venons de visiter, un autre édifice érigé par les français : il s'agit de la Poste Centrale de Saïgon.

La façade extérieure, bien que superbe, ne vous prépare pas à ce qui vous attend à l'intérieur !. Une immense verrière dont la charpente métallique fut conçue par Gustave Eiffel (décidemment, cet homme était un génie !).

Notez la présence omni-présente d'oncle "HO" et accessoirement le bon timing entre l'heure affichée au fond et celle de l'appareil photo !!

Construit en 1891, le rôle de ce bâtiment au début de la colonisation fut important : le télégraphe joue en effet un rôle déterminant dans la transmission des ordres militaires et la coordination des opérations.

De chaque côté on peut d'ailleurs admirer deux cartes peintes directement sur le mur ,

Ce bureau de poste, qui est toujours en activité, a la réputation d'être le plus grand du Vietnam et l'un des plus beaux du monde. J'ignore si c'est le plus beau, mais en tout cas, c'est somptueux, grandiose, immense ...

Dans le cadre des activités de ce bureau de poste il y a aussi la possibilité d'acheter des souvenirs : parfums dans une bouteille en forme de Vietnamienne, cartes, timbres, etc..

Notre première visite en arrivant à SAIGON (à 16 heures), fut .... devinez .. : si vous êtes un fidèle de ce carnet de voyage, vous avez deviné : le marché !! bien sûr.

Depuis plusieurs jours, ma soeur (la reine du shopping ! ) qui était venue au Vietnam 5 ans auparavant, répondait à nos vélléités d'achats par un "y en a là-bas" en évoquant ce marché qui du coup est devenu pour nous le marché "YENALABA". En fait il s'agit du marché de Ben Tanh.

Il est situé à environ à 300/400 mètres de notre hôtel mais également non loin de la cathédrale Notre Dame et de la poste centrale, (que nous visiterons plus tard). C'est le plus grand, le plus ancien et le plus populaire des marchés de Saigon.

Il est ouvert tous les jours jusqu'à la tombée de la nuit et on y trouve presque de tout : de la nourriture aux vêtements en passant par de la quincaillerie et des souvenirs.

Tous mes compagnons de voyage se dirigent donc vers ce marché. Pour ma part, je les informe que je les rejoindrai plus tard et pars à la découverte, vers le fleuve en passant devant des boutiques de luxe, des restaurants...

Je suis  en permanence  interpellée par  des jeunes filles qui me tendent des prospectus  pour des massages ... (décidemment, cela a l'air de bien marcher ici !)

Je profite de cette ballade pour noter les prix des objets qui m'intéressent dans les boutiques sur la rue annonçant "prix fixes" (et c'est là que je ferai mes achats le dernier jour) car, comme je l'ai dit à plusieurs reprises, je ne suis absolument pas douée pour le marchandage.

En fait, on a beau me dire qu'il "faut jouer le jeu", que "c'est montrer de l'intérêt", que cela "fait partie de la coutume" etc, etc..., pour moi, c'est surtout un formidable moyen d'arnaquer les gens et ça ne m'intéresse pas.

Rien ne vaut une bonne étiquette : au moins, je sais où j'en suis et si je trouve ça trop cher, je ne prends pas !!.

Et pour en terminer sur le sujet, je précise que dans 99% des cas, j'ai toujours vu le même souvenir moins cher dans une boutique à prix fixes qu'après avoir marchandé pendant 1/4 d'heure, sans compter le sentiment de culpabilité qu'on éprouve à marchander pour un objet qui vaut 5 euros !!

J'observe également tous ces peintres qui reproduisent presque à l'identique toutes sortes de chefs d'oeuvre !!

Je prends des photos également et fais des vidéos pour ma petite fille qui - via skype - m'a demandé : "mamie, qu'est-ce que c'est une vespa ?" !!!

A Saïgon, il y a 6 millions de vespas pour 8 millions d'habitants !! (enfin ! c'est ce que j'ai lu quelque part) et le spectacle - car c'en est un, je vous jure, pour moi - de cette circulation à la fois démente mais très disciplinée reste un sujet d'étonnement permanent.

La nuit est presque tombée :

je rejoins ma soeur au marché Ben Tanh juste au moment où elle est en train de négocier un vêtement pour notre mère et lorsqu'on connaît ce marché, c'est un miracle de la retrouver aussi facilement !!

Comment vous le décrire ? imaginez une immense caverne d'Ali Baba (sauf qu'on n'a pas besoin de dire "sésame ouvre toi" pour y entrer. On y trouve de tout :

- des fringues (pour bébés, enfants, adultes), en soie, en coton, etc..

- des chaussures,

- des tissus,

- de la bouffe (étals de fruits et autres légumes, mini restos, etc...)

- des souvenirs de toutes sortes ...

Pour en revenir à mon histoire de marchandage, j'avais vu dans une boutique à prix fixes sur la rue, une boite de jeu de mah jong dont les dés sont en corne de buffle et que j'ai ramené à mon petit fils. J'avais donc noté le prix. Et bien, sur ce marché on m'en demandait le triple... pour en arriver au double après un bon moment et appel au "propriétaire" !!!.

Alors, méfiance : amateurs de marchandage, divisez au moins par trois le prix annoncé !!.

Quoi qu'il en soit, le lieu mérite vraiment le déplacement ... à condition de ne pas craindre la chaleur !!. Il y a beaucoup de monde, les allées sont TRES étroites, et il faut en permanence jouer des coudes.

Nous étions tous tellement occupés à "magasiner" ! qu'aucun d'entre nous n'a pensé à prendre des photos de ce lieu.

Les photos du diaporama ci-dessous sont donc, presque toutes issues d'internet (merci aux auteurs).

Allez !! suivez moi et passez votre souris, sans cliquer, sur les photos pour les agrandir.